On ne connaît pas l'origine de cette expression, apparue (ou du moins attestée) au XVIIIe siècle, seules existent des hypothèses - mais qui s'en soucie ? Certains y voient une allusion à un livre saint ; d'autres évoquent une date pressentie pour une fin du monde programmée ; d'autres y voient une moquerie, mais sans qu'on sache de qui ...